ナリタトップロード

大好きな大好きなナリタトップロード。私をこんなにも競馬の世界へ引き込んだトップロード。
金色に輝く彼の走る姿を、もうターフで見ることはないけれど、三毛の一番好きなお馬がトップロードだというコトはずっと変わらないと思う。
これからは「種牡馬」として、活躍してくれると信じてます。
2006年に、彼の子供たちがデビューしてくるのを楽しみに待ってます。

……ああ、これだからきっとみんな競馬をやめられないんだろうなぁ(笑)

頑張れ！！　トップロード！

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続投が決まった2002年の初戦は京都記念。
トップロードはなんと60㎏の斤量を背負ってのレース。
普通なら、そんなに背負うようなレースには出ないって！！
本当に走るの！？って、前日まで半信半疑。でも新聞に名前載ってるし。
大丈夫なの！？　レース中に骨折なんて絶対やだよ！
そんな思いの中レーススタート。
きっとトップロードのレースの中で、一番強く「とにかく無事に走りきって！！」と祈ったレースだと思う。見ながらすでに泣いてたから(笑)
そしたらそしたら！
物凄い勝負根性で、トップロードが勝ったんですよ～！！
強いトップロードが帰ってきたんです！
続く阪神大賞典も、２年連続快勝ｖ
このまま、２つ目のＧＩ・春の天皇賞を…と臨んだレース。
彼が２つ目の勲章を手にする瞬間を信じたレース。

トップロードは３年連続３位という珍記録（？）を作ってしまいました☆

でも考えたら、凄いコトだよね！？
98年のデビューから引退レースの02年暮れの有馬記念まで、故障するコトなく走ったんだもん。
「無事是名馬」とはよく言ったもんだ！　トップロードはまさにこれだね！

彼にもう一つＧＩを勝って欲しかった。勝たせてあげたかった。勝利をいつも信じて疑わなかった。
でもレースが始まると、「もぅ、負けてもいいからとにかく無事にゴールして～～～！！！」と、ただそれだけを祈ってました。
だから2001年の京都大賞典の落馬の時は、心臓止まるかと思いましたよ。
ネットでJRAに接続して、何か情報ないかと散々探したり。無事だって分かるまで、生きた心地しませんでした。
とりあえずは元気だって聞いて、ホントに安心したんです。またトップロードの走りが見られる！って、嬉しかったんです。
落馬の時、「レース中の故障で安楽死」処分を受けた、98年秋の天皇賞のサイレンススズカが頭に浮かんだんです。
もうあんな思いは二度としたくないですよ…。（サイレンススズカのページ見てね…）

…そんなくやしい思いを噛み締めて迎えた秋。
1999年11月７日。第60回・菊花賞。
最後の一冠を目指し、彼は走った。3000メートルの長丁場。
３分ちょっとの時間のあのドキドキ感。
今もすぐに思い出せます。
そして。
彼がクビ差を制して勝った時のあの感動！！
あの時の三毛の様子は、他人には見せらんない☆
「狂喜乱舞」の言葉じゃ足りないかも？

その日の夕方の犬の散歩中にスキップしてたのは私です(笑)
もぅ嬉しくて嬉しくて、自然にスキップしちゃってました☆

翌2000年。
出るレース出るレース、ほとんどすべてテイエムオペラオーと同じ。
オペラオーは2000年負けなしの記録を作りました。
…つまり、トップロードは一度も勝てなかったんです。
いつもいつも、天候＝雨・枠順＝内枠・馬場状態＝重と、彼の苦手とするものばかりに遭遇しちゃうんです。
どーしてなんでしょう？？

でも、2001年の阪神大賞典では全ての好条件に恵まれ、
他馬を突き放し、ぶっちぎりのレコードタイムでの勝利！！
この日の夕方もスキップしたのは言うまでもない…(笑)

それまでの私は、本当に競馬のコトは何も知らなかった。名前に同じ「ナリタ」とつけば兄弟だと思ってたほど、無知(笑)
(今はそれなりに勉強して、ちょこっとくらいの知識はある/笑)
トップロードのコトを知りたい、応援したい、次は何のレースに出るの？？
そんな気持ちっていうのは、もしかしたら一番強い想いなのかも知れないね。
こうして三毛は競馬の世界に入りこみ始めたのだｖ

そう、運命の出逢いの日の皐月賞。結果、彼は３着でした(T_T)

クラシック第２戦・日本ダービー。お馬のコト知らない人でも、ダービーと有馬記念の名前だけは知ってると思う。
お馬の関係者なら、誰もが目指す最高のレース。最高の称号「ダービー馬」。
彼はその称号に一番近い１番人気に推された。
レース終盤の最後の直線。トップロードは先頭に踊り出た。オペラオーもやってくるが、差を詰めさせない。
よしっ！　勝てる！
彼の勝利を信じて疑わなかったのに……。
ゴール板手前で、武豊騎手騎乗の「王子サマ・アドマイヤベガ」に差されてしまったのだ。
泣いた。大泣きした(T_T)

くやしいっ！　むっちゃくやしいぃぃ～～～～～っっ！！

三毛が一目惚れしたお馬。
三毛を競馬の世界へといざなった、大好きな大好きなお馬。
父はマイル王のサッカーボーイ。
母はアメリカ生まれのフローラルマジック。
1996年４月４日生まれの彼の名前は「ナリタトップロード」。
でも三毛が彼を知ったのは、随分あとのコト。
彼の初ＧＩ挑戦の日・1999年４月18日。
…そう、運命の出逢いの日。

その日、家族が見ていた競馬中継のパドックを何気なーく見ていた私の目に
一頭の馬が飛び込んできた。

ドクン。

心臓が大きく鼓動した。
栗毛のピカピカに輝く馬体。
「この馬、何っ！？　何て名前っっ！？？？」
一緒に見ていた家族に食らいつく勢いで聞いて、新聞を見て、
初めて彼の名前を知った。
そして。
私は彼に恋をしてしまった。